L'histoire illustrée de la basilique Notre-Dame des Menus

Au Moyen Âge, le pèlerinage de Notre-Dame nautonière à Boulogne-sur-Mer était l'un des plus anciens consacrés à la Vierge Marie puisque la tradition affirmait qu'il datait de l'an 633, « sous le règne du roi Dagobert ». On racontait qu'un jour où « le peuple était assemblé pour la prière dans une chapelle de la ville haute », la Vierge leur apparut et « les avertit qu'un vaisseau paraissait à leur rade, qui contenait son image ». Descendus au port, les Boulonnais virent qu’un « grand calme régnait sur la mer » et qu'une « brillante lumière couvrait le vaisseau qui abordait sur le rivage ». Un « vaisseau sans rames et sans matelots » où on trouva « une image de la Sainte Vierge faite de bois en relief, d'environ 3 pieds et demi de hauteur, tenant l'enfant Jésus sur son bras gauche ». À part ce détail, on ne sait rien de cette statue qui disparut pendant la Révolution ainsi que l'imposante basilique puis cathédrale qui l'abritait, rasée en 1798.

1304 : le Roi Philippe le Bel manque d’être tué par les Flamands à la bataille de Mons-en-Pévèle

En ce temps-là, le roi de France avait encore pour vassal le comte de Flandre et le royaume de France s'étendait donc théoriquement jusqu'à Anvers, Bruges et Gand. Très théoriquement car le comte de Flandre, qui voulait être maître chez lui, s'allia pour cela avec le roi d'Angleterre. Un mariage fut même projeté entre la fille du comte et le fils du roi (le futur Édouard II), ce qui suscita une offensive militaire du roi de France Philippe le Bel. La Flandre fut occupée, le comte emprisonné.

Si les bourgeois des riches villes flamandes n'y voyaient rien à redire, le peuple était lui d'un avis contraire et se révolta en 1302 en tuant les représentants du roi à Bruges. D'où une nouvelle offensive royale mais qui ne rencontra pas le même succès maintenant que la Flandre était aux mains de milices urbaines.

L'armée du roi subit d'abord une lourde défaite à Courtrai. Et, deux ans plus tard, c'est de justesse que le roi l'emporta à Mons-en-Pévèle, près de Lille, après s'être retrouvé un moment encerclé par une troupe de Flamands qui furent très près de le tuer.

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